Teste Helix: O que é e porque é importante?
O teste Helix é crucial para validar a eficácia da esterilização de objetos com cavidades em autoclaves. Leia o artigo para compreender a sua importância e o procedimento pormenorizado.
O teste Helix é uma ferramenta essencial para garantir a eficácia do processo de esterilização em autoclaves com pré-vácuo fracionado, amplamente utilizados em hospitais e clínicas dentárias. Este teste avalia a capacidade do autoclave em penetrar instrumentos ocos com vapor, garantindo assim a esterilização completa de dispositivos com cavidades longas, tais como instrumentos laparoscópicos, próteses traumatológicas e cânulas dentárias. A relevância deste teste reside na sua capacidade de diagnosticar o correto funcionamento do autoclave e de prevenir infeções resultantes de uma perda de eficiência ou de uma falha do equipamento.
Estes testes são normalmente constituídos por um kit de tiras-teste, um padrão de cor de referência e um recipiente constituído por um tubo e uma câmara roscada, na qual a tira-teste é inserida durante o teste.
O que é que o teste Helix avalia?
O teste Helix é um teste funcional do autoclave que avalia a força de penetração do vapor na câmara, monitorizando dois aspetos críticos do processo de esterilização:
- Eficácia da fase inicial de pré-vácuo: Assegura que o ar é completamente removido do autoclave, permitindo a penetração adequada do vapor em todas as superfícies do instrumento com cavidades ocas.
- Condições de esterilização: Confirma que a temperatura e a pressão de vapor saturado necessárias são atingidas durante a fase de esterilização.
Estes aspetos são vitais para garantir que os instrumentos com cavidades e geometrias complexas, habitualmente utilizados em intervenções cirúrgicas em traumatologia, cardiologia e medicina dentária, são devidamente esterilizados, minimizando o risco de infeção para os pacientes.
Procedimento e funcionamento do teste Helix
O procedimento de teste Helix é meticuloso e deve ser seguido rigorosamente:
- Preparação do autoclave: Antes de efetuar o teste Helix, deve ser realizado um ciclo de vácuo inicial com o autoclave vazio de carga para garantir o seu bom funcionamento.
- Execução do teste: Uma tira indicadora química é colocada dentro de uma cápsula ligada a um tubo de 1,5 metros, que simula a cavidade de um instrumento dentário. Depois de fechar a cápsula, este conjunto é colocado no interior do autoclave. É importante que feche bem a cápsula e que não toque nas flanges que seguram o tubo.
- Processo de esterilização: O passo seguinte é escolher o programa Teste Helix no autoclave e executá-lo. Durante o ciclo de esterilização, o autoclave deve criar um vácuo profundo e permitir que o vapor penetre completamente através do tubo até atingir o interior da cápsula.
- Resultados e ações: No final do ciclo, a cápsula é retirada, aberta e observa-se a cor da tira de teste. Se o teste falhar, deve ser repetido. Uma segunda falha indica a necessidade de reparar ou substituir o autoclave. Em todo o caso, recomenda-se que mantenha um registo completo dos resultados dos testes realizados, de modo a acompanhar a eficiência do autoclave ao longo do tempo.
Conforme explicado anteriormente, para determinar se o autoclave passou no teste, deve ser observada uma mudança de cor na tira indicadora e comparada com o padrão fornecido pelo fabricante do teste para confirmar que o processo foi eficaz. Se o vapor não penetrar corretamente, a tira não mudará de cor ou mudará para uma cor intermédia, indicando uma falha no processo de esterilização.
Quando é que o teste Helix é recomendado?
O teste Helix deve ser efetuado regularmente para garantir o funcionamento ótimo do autoclave e a segurança dos procedimentos de esterilização:
- Diariamente: Antes de começar a utilizar o autoclave para esterilizar instrumentos, confirme se o autoclave está pronto a funcionar corretamente.
- Após reparações: Sempre que forem efetuadas operações de manutenção ou reparação no autoclave, verifique se este continua a funcionar de acordo com as normas exigidas.
- No âmbito dos controlos de rotina: Seguindo as normas estabelecidas, que recomendam a realização regular de testes de vácuo e de penetração de vapor.
Embora qualquer autoclave de qualquer fabricante seja calibrado e verificado na fábrica, é essencial validar periodicamente o correto funcionamento dos autoclaves com pré-vácuo destinados a fins clínicos ou cirúrgicos através deste teste. Esta validação funcional inclui não só o teste Helix, mas também outros testes, como o teste Bowie-Dick. Além disso, cada ciclo deve ser acompanhado de testes de controlo, tais como testes de esporos ou a fita de controlo da esterilização.
A realização regular deste conjunto de testes funcionais e de controlo para cada ciclo é essencial para manter um controlo rigoroso do processo de esterilização.
Importância da rastreabilidade
A realização diária do teste Helix fornece informações precisas e atempadas sobre o desempenho e a eficiência de um autoclave com pré-vácuo fracionado. Por este motivo, recomenda-se que mantenha um registo completo dos resultados dos testes para monitorizar a eficácia do autoclave ao longo do tempo e detetar atempadamente quaisquer avarias. Isto é crucial para a prevenção de infeções nosocomiais nos doentes.
É aconselhável guardar tanto a tira indicadora como o relatório do ciclo num registo completo, demonstrando um controlo rigoroso do funcionamento correto do autoclave. Este registo detalhado não só cumpre os requisitos regulamentares da maioria dos países, como também proporciona uma camada adicional de segurança na prática clínica, protegendo os doentes e garantindo a qualidade dos procedimentos de esterilização.
Autoclaves que superam o teste Helix
