Quais são os ciclos de esterilização de um autoclave?
Descubra os principais ciclos de esterilização de um autoclave e como escolher o mais adequado de acordo com o tipo de instrumentos a tratar.
O processo de esterilização em autoclave é efetuado pela ação do vapor a alta pressão e temperatura. No entanto, nem todos os ciclos de esterilização são iguais e cada um tem a sua aplicação específica. Consoante o tipo de instrumentos ou componentes a esterilizar, deve escolher o ciclo mais adequado.
Já alguma vez se perguntou quais são os ciclos de esterilização mais comuns num autoclave? Apresentamo-los em pormenor para que possa escolher o que melhor se adapta às suas necessidades.
Ciclos de esterilização em autoclave
1. Ciclo gravitacional
Começamos com o ciclo gravitacional, o ciclo mais básico. Este método tradicional baseia-se na deslocação do ar por gravidade, permitindo que o vapor de água na câmara empurre o ar frio para o exterior. É o ciclo ideal para esterilizar materiais sólidos simples e o ciclo que qualquer autoclave pode efetuar. Simples, eficaz e fiável. Saiba mais sobre o ciclo gravitacional.
2. Ciclo com vácuo
O ciclo com vácuo, também conhecido como ciclo de pré-vácuo, vai um passo mais além. Utiliza uma bomba de vácuo para retirar todo o ar da câmara antes da entrada do vapor. Embora existam duas variantes principais, o ciclo de pré-vácuo simples ou o ciclo de pré-vácuo fraccionado, ambos partilham o mesmo processo inicial antes de iniciar o ciclo, a expulsão efetiva do ar frio da câmara por meio de uma bomba de vácuo. Isto garante uma esterilização mais eficaz e uniforme e é obrigatório para esterilizar artigos embalados, com cavidades ou porosos. Mais pormenores sobre o ciclo de vácuo.
3. Ciclo de líquidos
Se precisar de esterilizar líquidos, este é o ciclo ideal para si. Concebido com base no ciclo gravitacional, este ciclo distingue-se pela sua regulação cuidadosa da pressão e da temperatura durante a fase de arrefecimento, a fim de evitar salpicos, rutura do recipiente ou perdas por evaporação. Este é o ciclo recomendado para esterilizar frascos com meios de cultura ou soluções aquosas. Saiba mais sobre o ciclo de líquidos.
4. Ciclo com secagem
Pretende que os seus instrumentos estejam secos no final do ciclo de esterilização? Está cansado de ter de colocar a carga húmida no forno e de perder tempo com isso? O ciclo com secagem acrescenta um passo adicional após a fase de arrefecimento para remover toda a humidade residual da carga. É perfeito para esterilizar vidro e instrumentos que devem estar completamente secos após a esterilização. Informações adicionais sobre o ciclo com secagem.
5. Ciclo com arrefecimento rápido
Quando o tempo é um fator crítico, o ciclo de arrefecimento rápido apresenta-se como a solução ideal para poupar tempo e aumentar a produtividade. Este ciclo permite um arrefecimento rápido dos artigos esterilizados, reduzindo drasticamente a fase de arrefecimento e melhorando tanto a eficiência como a segurança do processo. É o ciclo ideal para laboratórios com elevada rotação de instrumentos ou para aqueles que necessitam de esterilizar cargas líquidas com frequência. Saiba mais sobre o ciclo de arrefecimento rápido.
6. Ciclo isotérmico ou de baixa temperatura
O ciclo isotérmico ou de baixa temperatura é perfeito para o processamento de materiais termolábeis. Utiliza temperaturas mais baixas e tempos de exposição mais longos para pasteurizar ou esterilizar a carga sem alterar a sua composição química, alterar a integridade estrutural dos componentes eletrónicos ou danificar materiais delicados. Consulte todos os pormenores sobre o ciclo isotérmico.
7. Ciclo de esterilização curto ou esterilização flash
O ciclo flash é um salva-vidas em situações de emergência. É um processo de esterilização rápida para instrumentos que precisam de ser reutilizados imediatamente. Embora seja muito eficiente, deve ser utilizado com precaução, uma vez que normalmente utiliza tempos de exposição mais curtos e uma pré-vácuo mais simples. Saiba mais sobre o ciclo de esterilização curto ou esterilização flash.
8. Ciclo por F₀
O ciclo por F₀ baseia-se no conceito de letalidade térmica, utilizando cálculos precisos para garantir a destruição dos microrganismos. Esta é uma técnica para utilizadores avançados, mas é a mais popular na indústria alimentar e farmacêutica, pois é a que permite o controlo mais preciso e a quantificação da esterilização correta da carga. Aprofunde o ciclo F₀.
9. Ciclo com suporte de pressão
Este ciclo é ideal para o tratamento de líquidos ou de recipientes herméticos, pois inclui uma adição estratégica de pressão adicional durante a fase de esterilização e/ou de arrefecimento para evitar a perda de carga líquida por evaporação ou a rutura de recipientes herméticos. É o ciclo ideal para o processamento de alimentos embalados ou medicamentos. Descubra todos os pormenores sobre o ciclo com suporte de pressão.
10. Ciclo com segmentos de temperatura
O ciclo com segmentos de temperatura é perfeito para ambientes de investigação ou para produtos que requerem um aquecimento lento e controlado. Este ciclo permite programar segmentos de temperatura independentes e definir a taxa de aumento de temperatura entre os diferentes segmentos. As aplicações são muito variadas, desde contextos de investigação até ao processamento de alimentos ou à preparação de meios de cultura especiais. Detalhes sobre o ciclo com segmentos de temperatura.
11. Ciclos de envelhecimento acelerado
Para aqueles que precisam de validar a durabilidade e a resistência dos seus produtos, estes ciclos simulam condições extremas para garantir o seu desempenho ao longo do tempo. Os autoclaves com esta funcionalidade permitem programar ciclos com tempos de exposição muito longos e até múltiplos ciclos de esterilização seguidos. São essenciais para a investigação e desenvolvimento no setor industrial e farmacêutico. Mais sobre os ciclos de vida do produto.
Testes de avaliação em autoclave
Teste de vácuo
O teste de vácuo é uma avaliação funcional que avalia o funcionamento correto do sistema de vácuo do autoclave, bem como a sua estanquicidade. É crucial assegurar que o autoclave pode atingir e manter um vácuo adequado. Este ciclo de teste é essencial para os laboratórios que utilizam frequentemente ciclos de vácuo para esterilizar artigos embalados, instrumentos com cavidades ou sólidos porosos. Saiba mais sobre o ciclo de teste de vácuo.
Teste Bowie & Dick
O teste Bowie & Dick é utilizado em conjunto com um programa de esterilização específico para verificar a penetração correta do vapor em cargas porosas. É um teste de controlo realizado diariamente em ambientes clínicos para monitorizar a eficácia do processo de pré-vácuo fraccionado dos autoclaves e evitar a perda inadvertida de eficácia. Saiba mais sobre o teste Bowie & Dick.
Teste Helix
O teste Helix avalia a capacidade do autoclave para esterilizar instrumentos ocos com cavidades e geometrias complexas, assegurando que o vapor penetra eficazmente em todos os cantos dos instrumentos. Trata-se de um teste de controlo associado a um ciclo de esterilização específico, habitualmente utilizado em blocos operatórios e clínicas dentárias para validar a eficácia dos autoclaves na esterilização de instrumentos laparoscópicos ou cânulas dentárias. Mais informações sobre o teste Helix.
Em resumo
A seleção do ciclo de esterilização adequado é de importância vital para garantir a desinfeção completa dos instrumentos e materiais de laboratório. Cada tipo de ciclo oferece vantagens específicas em função do tipo de material e da sua utilização. Para aprofundar cada um destes ciclos e compreender qual deles é mais adequado às suas necessidades, convidamo-lo a explorar cada uma das ligações fornecidas ao longo desta publicação.
Na RAYPA, estamos empenhados na excelência da esterilização e oferecemos-lhe a melhor tecnologia para garantir a máxima segurança e eficiência nos seus processos. Se tiver alguma dúvida, contacte-nos e ajudá-lo-emos a encontrar o autoclave que melhor se adapta às suas necessidades.
