Test de vide en autoclave : en quoi consiste-t-il et pourquoi est-il important ?
Découvrez l’importance du test de vide de l’autoclave pour garantir une stérilisation efficace et sûre, et comment le réaliser. Lisez cet article pour en savoir plus.
Le test de vide de l’autoclave est un processus fondamental pour garantir l’intégrité de l’étanchéité de la chambre de stérilisation et du système de tuyaux d’un autoclave, mais aussi pour vérifier le bon fonctionnement du système de vide de l’appareil.
Cette évaluation soumet l’autoclave à des conditions de vide, en mesurant la perte de vide au fil du temps. Dans cet article, nous expliquerons ce que ce test évalue, comment il fonctionne et quand il est recommandé de le réaliser, en nous basant sur les bonnes pratiques et les normes du secteur.
L’importance d’un bon fonctionnement du système de vide de l’autoclave
Pour que la stérilisation en autoclave soit efficace, il est essentiel que la vapeur d’eau entre en contact avec toutes les surfaces à stériliser. En effet, l’agent stérilisant qu’est la vapeur transfère son énergie par conduction et par condensation, c’est-à-dire en passant de l’état gazeux à l’état liquide. Il est donc essentiel que rien ne bloque l’accès de la vapeur aux surfaces à stériliser. Par conséquent, il est indispensable de s’assurer de la création d’un vide de qualité avant la génération de la vapeur.
Si l’air n’est pas évacué correctement de la chambre de stérilisation, l’azote et les autres gaz présents dans l’air agissent comme une barrière isolante entre la vapeur et l’objet à stériliser, nuisant ainsi à l’efficacité du processus de stérilisation.
Qu’évalue le test de vide ?
L’objectif principal du test de vide est de vérifier l’étanchéité de la chambre et du système de tuyauterie de l’autoclave, en s’assurant qu’il n’y a pas de fuites d’air qui pourraient nuire à l’efficacité du processus de stérilisation. Ce test est crucial pour confirmer que la chambre de stérilisation est parfaitement étanche, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de diminution inexpliquée du niveau de vide. Il permet d’identifier d’éventuelles défaillances dans le fonctionnement de la pompe à vide, l’étanchéité des électrovannes, la présence de fuites d’air au niveau du joint de porte ou des raccords de tuyauterie, et de vérifier si les valeurs de vide définies par le fabricant ont été atteintes.
Au cours du test, l’autoclave est soumis à un cycle de vide et on mesure la quantité de vide perdue sur une période donnée. Un cycle caractéristique comprend trois impulsions de vide, suivies d’un temps de latence de 15 minutes dans un vide profond. À la fin du test, le taux de fuite est mesuré en kPa/min, mbar/min ou mmHg/min. La plupart des normes du secteur stipulent qu’un taux de fuite acceptable doit être inférieur ou égal à 1 mmHg/min.
Procédure et fonctionnement du test de vide
La procédure d’exécution d’un test de vide comprend plusieurs étapes qui permettent de garantir la précision et la fiabilité des résultats. En général, le programme spécifique pour réaliser ce test est stocké dans la mémoire de tout autoclave à prévide au sortir de l’usine. Pour effectuer le test, les étapes suivantes doivent être suivies :
- Préparation : l’autoclave doit être vide et propre. Tous les accessoires amovibles, comme les plateaux, grilles ou supports, doivent être retirés de manière à ne pas interférer avec le test.
- Démarrage du cycle : le programme du cycle de test de vide est exécuté. L’autoclave démarre en effectuant trois impulsions de vide, éliminant ainsi l’air du système, puis on le laisse revenir à la pression atmosphérique. Ce processus est répété trois fois.
- Temps de maintien : après les trois impulsions de vide, l’autoclave maintient un vide profond pendant 15 minutes. Pendant cette période, la perte de vide est quantifiée.
- Résultats : à la fin du cycle, on calcule le taux de fuite de l’autoclave. Ce résultat est comparé aux normes du secteur ou à des critères spécifiques fixés par l’utilisateur afin de déterminer si le test a réussi ou échoué.
Le bon déroulement de cette procédure est essentiel pour garantir que l’autoclave effectue des cycles de stérilisation sous vide efficaces.
Quand est-il recommandé d’effectuer le test de vide ?
La fréquence à laquelle le test de vide doit être effectué dépend des procédures opérationnelles standard (POS) de chaque laboratoire et de la tolérance au risque de chaque installation. Bien entendu, les centres qui stérilisent des instruments chirurgicaux, de laparoscopie ou dentaires doivent effectuer ce test de contrôle avec une périodicité beaucoup plus courte que le laboratoire de microbiologie d’un établissement scolaire, par exemple. Cependant, il est important d’effectuer ce test régulièrement, car il fournit des preuves de l’intégrité structurelle de l’autoclave et de son système de vide.
Bien que les autoclaves de tous les fabricants soient calibrés et contrôlés en usine, il est essentiel de valider périodiquement le bon fonctionnement des autoclaves avec prévide au moyen de ce test. Cette validation comprend non seulement le test de vide, mais aussi d’autres tests opérationnels, tels que le test Bowie-Dick, les tests de spores ou le ruban indicateur de stérilisation. Des tests réguliers sont indispensables pour maintenir un contrôle rigoureux du processus de stérilisation.
Outre la fréquence déterminée par les POS de chaque laboratoire, il est recommandé d’effectuer le test de vide après toute réparation, maintenance, ou remplacement du joint de l’autoclave. Ces situations peuvent affecter les performances de l’appareil, et un test de vide permet de vérifier que tout fonctionne correctement.
En résumé, le test de vide est un élément crucial de la maintenance et de la validation des autoclaves équipés de systèmes de vide. Leur satisfaction garantit le fonctionnement optimal de ces appareils, assurant ainsi l’efficacité des processus de stérilisation et la sécurité des produits stérilisés.
Autoclaves RAYPA avec prévide
